Enfoque económico del desarrollo sustentable

La piedra angular del desarrollo sustentable es un sistema de mercados  abiertos y competitivos en el que los precios reflejan tanto los costos del medio ambiente como los de otros recursos. Esta afirmación es el sustento del enfoque  económico del desarrollo sustentable.  Es muy importante advertir que el mercado no acumula capital moral, si no que consume. En consecuencia, el mercado depende de la comunidad para regenerar el capital moral, así como depende  de la biosfera para regenerar el capital natural. Esto significa que el mercado no podrá afrontar efectivamente las exterioridades  y bienes públicos. Una exterioridad  se presenta cuando la producción o consumo, por parte de una empresa o un consumidor, afecta en forma directa al bienestar de otra empresa u otro consumidor. A esta afectación se le conoce como exterioridad negativa y es una de las más comunes.

Existen 3 mecanismos básicos que pueden utilizarse para alentar el sector empresarial a internalizar los costos ambientales, a saber:

1. --      Normas y controles. Se trata básicamente de regulaciones gubernamentales que incluyen estándares de rendimiento para las tecnologías y productos, tubos de desagüe y emisiones, etcétera.

2.   ---    Autorregulación. Esta consiste en iniciativas de empresas o sectores de la industria, a fin de autorregularse mediante estándares, supervisión, metas de reducción de la contaminación y otros.

3.     ---  Instrumentos económicos. Consisten en esfuerzos para altera, mediante la acción gubernamental, los precios de los recursos y de los bienes y servicios en el mercado, a fin de afectar los costos de producción y/o consumo.